Odpady provázejí lidstvo již od nepaměti. Jsou produktem v podstatě veškeré lidské činnosti. Vznikají jak při průmyslové činnosti, stavební činnosti, zemědělství, dopravě, tak v běžném životě člověka. Zejména komunální odpady a kaly z čistíren odpadních vod jsou produktem téměř všech obyvatel.

Obecně lze říci, že odpad je tedy každá movitá věc, pokud se jí osoba zbavuje, má úmysl nebo povinnost se jí zbavit. Odpady lze dělit z různých hledisek. Podle skupenství hmoty se dělí na pevné a kapalné, podle původu na odpady z těžby, průmyslové odpady, zemědělské odpady a komunální odpady. Specifickým druhem odpadu jsou odpady z výroby, především strojírenské. Různé kovové třísky, zbytky tyčového materiálu po dělení normalizovaných profilů jsou ve skutečnosti cennou, a především neznečištěnou surovinou.

Navíc můžeme odpady dělit dle legislativy, tzv. Katalogu odpadů (20 skupin odpadu) a lze je dělit podle složení na: nebezpečný odpad, ostatní odpad a odpady, které nejsou uvedeny v seznamu NO, ale kategorie nebezpečný jim byla přiřazena.

Druhy kontejnerů na odpad:

S vyprodukovaným odpadem je třeba nějakým způsobem naložit. Od jednotlivých občanů a firem, kteří odpad ukládají do popelnic a kontejnerů, obvykle odpad vyvážejí popelářskými vozy obecní či městské komunální služby. Po jeho shromáždění se obvykle využije jedna z následujících možností:

a) opětovné využití

b) materiálové využití                                                               

c) recyklace

d) kompostování

e) energetické využití

f) přímé spalování / zplyňování

g) výroba paliv

h) uložení na skládce odpadů 

Zvláštním způsobem se nakládá s některými nebezpečnými odpady, například s jaderným odpadem. Samostatnou kapitolu také tvoří benezpečný odpad, jako jsou vybité baterie, staré léky, oleje, staré ledničky a další elektrospotřebiče. Takovýto odpad do běžné popelnice nepatří. Odvézt je můžeme do sběrného dvora. Nepoužité či prošlé léky je možné vrátit v lékárně, baterie je možné odevzdat v elektroprodejnách.

Základní pravidla pro nakládání s odpady jsou stanovena zákonem č. 541/2020 Sb., o odpadech. Cíle pro nakládání s odpady a opatření pro jejich dosažení jsou stanoveny Plánem odpadového hospodářství České republiky (POH ČR) pro období 2015 – 2024, který byl v souladu se zákonem o odpadech vydán formou nařízení vlády a k roku 2022 aktualizován tak, aby byl v souladu s balíčkem odpadové legislativy i Operačním programem Životní prostředí 2021+, mezi jeho hlavní snahy patří podpora recyklování a snížení počtu využitelného odpadu na skládkách zvyšováním poplatků za ukládání vybraných druhů odpadů.

Ministerstvo Životního prostředí už také v současné době pracuje na přípravách Plánu odpadového hospodářství na období 2025-2035, který bude platit od ledna 2025. Plán odpadového hospodářství zpracovává Ministerstvo životního prostředí ve spolupráci s jednotlivými kraji.

Sdružení obrany spotřebitelů – Asociace, z.s.